Ryhmäpsykoterapiassa terapeutin tehtävänä on kannustaa ryhmäläisiä aktiivisuuteen ja pysyä itse sivuroolissa. Tämä tarkkaileva rooli ei tarkoita varovaisuutta, vaan terapeutti voi olla kysymyksissään rohkea ja eteenpäin vievä. Terapeutin tehtävänä on herätellä ryhmä havaitsemaan omia keskinäisiä ryhmärooleja. Lisäksi terapeutti kannattelee yksittäisten jäsenten lisäksi koko ryhmää myös silloin, kun tunteet ovat vahvasti pinnassa. Kaikesta ihmisten toiminnasta ja tunteista on löydettävissä punainen lanka.

Psykodynaamisessa ryhmäpsykoterapiassa ei ole suunniteltua ohjelmaa tai rakennetta, vaan ryhmäläiset tuovat vapaasti ryhmään omia asioita, pohdintojaan ja tuntemuksiaan käsiteltäväksi. Yksi työskentelyn taso on ryhmäläisten keskinäinen keskustelu kunkin ajankohtaisista tai varhaisemmista asioista. Vähitellen ryhmäläiset alkavat terapeutin avustuksella tunnistaa pintakeskustelun tai käytöksen takaa erilaisia toimintamalleja, omia ryhmärooleja ja tiedostamattomia tunteita. Tärkeä osa ryhmän toimintaa on myös tutkia ryhmäläisten itsessä tai muissa herättämiä tuntemuksia. Tämä kaikki on turvallista ryhmässä, jossa terapeutti huolehtii kook ryhmän turvallisesta ilmapiiristä.